辐照,一个让食物“永葆青春”的神奇技术
2001年美国发生了炭疽攻击事件,一度引起世界各国恐慌。
炭疽菌以孢子形式传播,那些几乎无生命的孢子藏在邮件里,无论是严冬或酷暑,外界的变化对它们都不起作用,孢子们在静静地等待时机,一旦被人们接触,它们就会成为致命病菌。
为杀灭炭疽菌,美国政府紧急采用电子加速器对接收的邮件进行辐照,有效阻止了炭疽菌的进一步传播和扩散,从而化解了炭疽菌危机。
我国也自行开发研制了自屏蔽式电子束辐射灭菌加速器,用于邮件杀菌。加速器电子枪发射出高功率的电磁波,当传送带上的被照射物品通过高能电子辐射区后,被辐射物品中的生物细菌就会被全部杀死,经过处理的邮件和物品不会残留任何放射性。
辐照灭菌法是利用放射源的γ射线及加速器产生的高能电子束或x射线照射被灭菌物品。射线会破坏物品中微生物的结构(直接或间接破坏微生物的核糖核酸、蛋白质和酶),从而发挥杀灭微生物的作用。
而辐照保鲜技术是利用放射源产生的γ射线或加速器产生的电子束对产品进行辐射照射,以达到抑制发芽、杀虫灭菌、调节熟度、保持食品鲜度和卫生,延长货架期和贮存期,从而减少损失、保存食品的一种方法。
日常生活中许多植物食品,会在适当的条件下发芽、发霉甚至腐烂导致不能食用,如发芽的土豆含有大量龙葵素,食用后会引起中毒症状。因此,用于食用的产品应采取适当措施防止其发芽繁殖。人们发现,射线可以降低或抑制植物中的分生孢子,延长食品的休眠期甚至终止食品的生命活动,从而达到保存食物的目的。
如辐射灭菌一样,射线还能杀灭食品中的细菌或植物害虫,防止微生物引起的食品腐烂,延长食品的保存期,提高食品的卫生品质,“让食物永葆青春”。并且相较于使用药物保鲜食品,辐照保鲜持久,且无残留。